Световое эхо от V838 Mon

Пояснение: После открытия в январе 2002 года, звезда V838 Единорога была признана самой загадочной в галактике Млечный Путь. За короткое время она превратилась в самую яркую звезду в нашей Галактике. Наблюдения показали, что в нарушение всех моделей поведения эруптивных звезд и вопреки общепринятому сценарию звездной эволюции, V838 Mon всего за несколько месяцев после вспышки превратилась из звезды малой светимости (немного горячее Солнца) в холодный сверхгигант высокой светимости. На этом изображении, полученном в прошлом году космическим телескопом им.Хаббла, потускневшая звезда V838 Mon окружена “расширяющейся” туманностью. На самом деле, туманность представляет собой ряд последовательных световых эхо – отражений от ранее бывших невидимыми пылевых оболочек диаметром несколько световых лет. Эти оболочки были выброшены гораздо раньше, а теперь они последовательно отражают излученный во время вспышки V838 Mon свет по мере того, как он достигает их. Астрономы ожидают, что такие световые эхо будут образовываться и дальше, вплоть до 2010 года. По некоторым оценкам, звезда V838 Mon находится на расстоянии 20 000 световых лет от Земли.