Инфракрасная Андромеда

Пояснение: На этом широкоугольном подробном изображении, полученном Космическим телескопом Спитцера, видно инфракрасное излучение пыли (показано красным цветом) и старых звезд (голубым цветом) в Андромеде – массивной спиральной галактике, удаленной от нас всего на 2.5 миллиона световых лет. Андромеда – это самая большая из близких галактик, ее диаметр более чем в два раза больше, чем у нашего Млечного Пути. На изображениях в видимом свете видны закручивающиеся спиральные рукава, в которых сосредоточены яркие молодые звезды, однако на этом инфракрасном снимке можно проследить за клочковатыми пылевыми полосами, нагретыми молодыми звездами, которые подходят еще ближе к ядру галактики. Эта картинка была составлена из примерно трех тысяч отдельных изображений для исследования распределения яркости инфракрасного излучения и звездных населений в галактике Андромеды. Меньшие галактики-спутники: NGC 205 (внизу) и M32 (вверху) также видны на этой картинке. Данные подтверждают, что Андромеда (или M31) состоит примерно из триллиона (10¹²) звезд, в то время как в нашем Млечном Пути их всего четыреста миллиардов.