Слияние атмосферных вихрей на Сатурне

Серия фотографий с борта КА “Кассини” позволяют непосредственно увидеть картину слияния двух атмосферных вихрей (штормов, циклонов). Фотографии делались последовательно с 22 февраля по 22 марта 2004 года. Четыре фотографии, расположенные в верхнем ряду были сделаны в ближнем инфракрасном диапазоне в первые 26 дней указанного интервала. Нижние четыре фотографии сделаны (слева-направо) 19, 20, 21 и 22 марта. Эти четыре снимка показывают изображение Сатурна в видимом свете.

Размер вихрей до слияния составлял порядка 1000 км. Эти размеры сравнимы с размерами земных циклонов, но вихри в атмосферах планет-гигантов живут гораздо дольше (вспомните, например, о большом красном пятне Юпитера). Подобное слияние циклонов наблюдается всего лишь во второй раз. Размеры и скорость вихря, образовавшегося после слияния, заметно отличаются от аналогичных параметров его родителей.

(Заметка составлена по материалам пресс-релиза NASA от 8 апреля 2004 г.)