700 километров до кометы Хартли 2

Пояснение: Что это за комета? На прошлой неделе космический аппарат НАСА EPOXI пронёсся мимо кометы 103P/Хартли, более широко известной под именем Хартли 2, и получил странные и в то же время захватывающие изображения. Сегодняшняя фотография была получена, когда EPOXI был всего в 700 километрах от ядра кометы. Как и ожидалось, кометное ядро оказалось разрушающейся глыбой льда, несущейся по околосолнечной орбите между Землёй и Юпитером. Однако, на фотографиях были открыты неожиданные особенности, вызвавшие много вопросов. Например, где же кратеры? Почему в середине у ядра такая ровная поверхность? Насколько комета Хартли 2 состоит из пыли, а на сколько из ледяных осколков? Дальнейшие анализы и сравнения с другими кометными ядрами могут помочь ответить на все эти вопросы и, возможно, приведут к лучшему пониманию природы комет, метеоров и прошлого Солнечной системы.